熨斗というのは、熨斗紙自体のことを指して言うことが多くなっていますが、本来はそうではありません。紙の上にある小さな飾りを熨斗と言います。 もともとは、熨斗は鮑のことを指しており、鮑を乾燥させて薄く伸ばした熨斗鮑のことです。
かつての日本では、「贈り物＝神仏へのお供え物」という考えがあり、贈答には縁起物として生ものを添えたことを伝えるために熨斗鮑が付けられていました。
ところが、この習慣は簡略化していき、現在は熨斗と水引が印刷された熨斗紙をギフトシーンで使うことが一般的になりました。
現在、結婚や出産、入学祝いなどの慶事やお中元、お歳暮などの贈答シーンで使われています。

食べ物などを贈答品として贈る際、熨斗をかけたほうが良いのか悩まれる方も多いのではないでしょうか。
実はこの答えとしては、慶事であっても必ずしも付けなければならないというものではないということです。
やはり形式としては、付けたほうが良いのではと思われるかもしれませんが、たとえば出産祝いをいただいた時の内祝いをお返しするとして、複数人からまとめてプレゼントをいただいた時、一人ひとりに内祝いをお返しすることになりますが、1人あたりの金額が1,000円以内のプチギフトの内祝いになることもしばしばあります。
こういった少額のお返しに関しては、あえて熨斗を掛ける必要はなく、あえてギフトラッピングでおしゃれにお返しするのが通例となっています。
また、両親や兄弟へのお返しなども特に付ける必要がないと思われれば、付けなくても包装だけで問題ありません。
つまり、お祝いやお返しの予算などによって、関係性によっては特に付ける必要がないということを覚えておくとと良いでしょう。

ちなみに、注意点についても触れていくことにしましょう。
まず、表書きや名前を手書きで書く際は必ず毛筆もしくは筆ペンを使用して書きますが、近年ではパソコンを使用して毛筆体や太めの明朝体で印字する事が多くなっています。
文字は楷書で丁寧な表示を心掛けましょう。
種類としては、贈答品に直接貼り付ける内熨斗と包装紙の上から貼り付けるタイプの外熨斗があります。
内熨斗は、どちらかというと控えめな気持ちで贈りたい時に使うので、内祝いなどで使うと良いと言われています。
また、贈答品を宅配で贈る場合は、熨斗が傷付くことのないように内熨斗が多く使われています。
外熨斗は、贈答品を直接お渡しする場合やどんな目的で贈った贈答品であるかを明確にすぐ伝えたい時に使います。

では、ここからは表書きについて解説していきましょう。
表書きは、熨斗紙に明記することで贈答品の目的を明確にする言葉です。

・贈る側としての表書き
結婚祝いの場合は「寿」「御結婚御祝」「御祝」、出産祝いの場合は「御出産御祝」「祝出産」「御祝」、入学祝いの場合は「御入学御祝」「御祝」、七五三の際は「七五三御祝」「御祝」、新築祝いの場合は「新築御祝」「御祝」、病気見舞いは「御見舞」などです。

・お返しする側の表書き
結婚祝いの場合は「寿」、出産祝いや入学祝い、新築祝いなどの場合は「内祝」と記載、病気見舞いの場合は「快気祝」「全快祝」「内祝」などと記載します。
熨斗紙にはさまざまな種類があり、大まかに分けると4種類に分けられています。
慶事に使われる紅白蝶結びは、蝶結びされた水引が印刷されているもので、蝶結びは何度でも結び直すことができることから、何度繰り返しても良いお祝い事に使われるものです。
たとえば、出産祝い、入学祝い、新築祝いなどに使われます。
一方、固結びされた水引が印刷された結び切りの熨斗紙もあるのです。
これは、簡単にほどくことができないため、何度も繰り返してはいけないお祝い事に使います。
そのため、結婚祝いに使われるのです。
結婚祝いの場合は10本の結び切りを使います。
また、5本の水引では快気祝いに使われることが多いです。
熨斗紙には表書きの下に名前を名入れします。
この名入れは、基本的に贈り主の名前をフルネームで書き入れるのです。
複数人で一緒に贈り物される場合の書き方は、右から年齢や職位が上の人の名前を書いていきます。
もしそのような順番がないという場合は、名前の50音順で書いていきましょう。
ちなみに、連名できるのは通常3名までで、4名以上で贈り物をする場合は代表者の名前を書いた左横に「有志一同」などと記載します。